Oudere kat? Zo geef je hem een fijne oude dag

Katten worden tegenwoordig aanzienlijk ouder dan vroeger, dankzij betere voeding, verzorging en medische zorg. Vanaf tien tot twaalf jaar spreken we van een ‘senior’, en rond de vijftien jaar van een ‘bejaarde’ kat. Met wat extra aandacht kun je ervoor zorgen dat je huisdier zich ook op hoge leeftijd prettig blijft voelen.

Ouderdom komt met gebreken

Naarmate katten ouder worden, veranderen hun zintuigen: reuk, smaak, zicht en gehoor nemen af. Dat kan invloed hebben op de eetlust. Een eenvoudig trucje om maaltijden aantrekkelijker te maken is het licht verwarmen van natvoer, waardoor geur en smaak sterker vrijkomen. Ouderdom brengt soms ook gezondheidsproblemen met zich mee. Denk aan stijvere gewrichten, gebitsklachten, nierziekten, schildklierproblemen, suikerziekte, hoge bloeddruk, tumoren of zelfs dementie. Daarnaast kan het gedrag veranderen: sommige katten worden angstiger of sneller prikkelbaar. Signalen zoals minder spelen, meer slapen, vermageren of juist aankomen, meer drinken of plassen, braken, verstopping, vieze adem of onzindelijkheid worden vaak gezien als ‘erbij horend’. Toch kunnen dit tekenen zijn van onderliggende aandoeningen, die vaak goed te behandelen zijn wanneer ze tijdig worden ontdekt.

Smakelijk eten en genoeg drinken

Voeding en vocht spelen een grote rol in de gezondheid van senior katten. Natvoer is zeer geschikt omdat het extra vocht bevat en zo helpt bij de ondersteuning van blaas en nieren. Speciaal seniorenvoer zorgt bovendien dat organen minder worden belast door bijvoorbeeld te veel eiwitten of zout. Bij ziekten kan de dierenarts een aangepast dieet voorschrijven. Drinken blijft eveneens belangrijk. Oudere katten drinken vaak te weinig, daarom helpt het om meerdere lage waterbakjes in huis te zetten, het water niet naast de kattenbak of voerbak te plaatsen, of stromend water via een fontein aan te bieden. Zelfs een klein beetje tonijn- of kipvocht zonder zout kan water aantrekkelijker maken.

Goede verzorging en aandacht

De vachtverzorging vraagt op hogere leeftijd extra aandacht, zeker bij langharige katten. Regelmatig borstelen of een trimsessie voorkomt klitten. Ook de nagels slijten minder goed en kunnen blijven haken, waardoor controleren en knippen nodig is. Extra krabmatten maken het je kat makkelijker. Verder hebben oudere katten nog steeds baat bij vaccinaties, ontworming en vlooienbehandeling; overleg met je dierenarts wat passend is.

Omdat oudere katten meer maar lichter slapen, verdienen ze comfortabele, warme en tochtvrije plekken met zachte kussens of dekens. Een opstapje naar favoriete hoge ligplekken kan helpen, net als ruime kattenbakken met lage instap die ook binnen bereikbaar zijn. Kleine aanpassingen maken het dagelijks leven voor je kat een stuk aangenamer.

Beweging en aandacht blijven eveneens belangrijk. Rustige spelletjes, voerpuzzels en verstopte snoepjes stimuleren zowel lichaam als geest. Knuffelen of simpelweg samen tijd doorbrengen heeft een positieve invloed. Wanneer een kat plots minder beweegt, kan dit wijzen op pijn door bijvoorbeeld artrose. Pijnstilling maakt dan vaak een groot verschil.

Seniorencheck

Veel dierenartsen bieden speciale seniorenprogramma’s vanaf zeven jaar. Tijdens zo’n controle wordt niet alleen gekeken naar gewicht, gebit en vacht, maar ook naar hart, longen, gewrichten, bloeddruk, bloed en urine. Op die manier worden problemen in een vroeg stadium opgespoord en kan tijdig worden behandeld. Het advies is om dit minstens eenmaal per jaar te laten doen. Met de juiste voeding, voldoende vocht, regelmatige zorg, comfortabele rustplekken en liefdevolle aandacht kun je jouw kat een fijne oude dag bezorgen. Vaak zie je dat hij er zichtbaar van opknapt – en als baasje geniet je daar minstens evenveel van mee.