Ruben (30) vertelt hoe hij zijn leven opnieuw vormgeeft na vijf hersenbloedingen

Na vijf hersenbloedingen, een coma en maandenlange revalidatie moest Ruben vrijwel alles opnieuw leren. Zijn leven ziet er anders uit dan vroeger. Toch kijkt hij vooral naar wat nog wél mogelijk is.

Drie jaar geleden veranderde Rubens leven van de ene op de andere dag. Tijdens het hardlopen werd hij onwel. In één week kreeg Ruben vijf spontane hersenbloedingen: één tijdens het hardlopen en vier in de hersenen als complicaties van operaties. Ruben lag in coma en moest daarna vrijwel alles opnieuw leren. “Ik kon niet praten, lopen, slikken, knipperen of zelfs zitten. Ik moest alles opnieuw leren.”

Er werd hem verteld dat hij niet te hoge verwachtingen moest hebben van zijn revalidatie. Die boodschap zorgde bij hem juist voor een extra drive. “Iedere keer dat mij verteld wordt dat ik iets niet kan, wil ik het tegendeel bewijzen.” Na maanden van revalidatie lukte het Ruben om steeds meer van zijn leven terug te winnen. Tegelijkertijd weet hij dat herstel niet betekent dat alles weer wordt zoals vroeger.

Laat je niet vertellen dat je iets niet kunt. Je kunt meer dan je denkt.

“Ik ben sneller moe, gevoeliger voor prikkels en moet mijn energie veel bewuster verdelen. Dat heeft invloed op bijna alles wat ik doe.” Dat merkt hij bijvoorbeeld bij alledaagse dingen als boodschappen doen. “Vroeger stapte ik gewoon de supermarkt binnen. Nu bereid ik het voor. Ik maak een lijstje en probeer zo efficiënt mogelijk boodschappen te doen. Dat helpt om overprikkeling te voorkomen.” Ook op zijn werk heeft hij aanpassingen moeten maken. Terugkeren was voor hem belangrijk. Hij doet nog steeds hetzelfde werk als voor zijn hersenbloedingen, maar niet meer fulltime. 

“Ik werk nu zestien uur per week. Ik moet bewuster omgaan met mijn energie. Ik kan niet alles meer op dezelfde manier doen als vroeger. Maar ik wil deelnemen aan de maatschappij, het liefst zonder uitkering. Dat is mijn doel. Ik hoef niet veel geld te hebben, als ik maar onafhankelijk ben.” Daarbij kijkt hij inmiddels ook verder. Ruben heeft de ambitie om een eigen onderneming op te zetten. Maar hoe pak je zoiets aan als je tegelijkertijd rekening moet houden met de gevolgen van NAH?

Via The Class van de Hersenstichting krijgt Ruben hier begeleiding bij. The Class is een traject voor jongvolwassenen met niet-aangeboren hersenletsel die na hun revalidatie weer richting willen geven aan hun toekomst. Deelnemers krijgen inzicht in hun mogelijkheden en belastbaarheid en werken aan hun volgende stap richting werk. Voor Ruben betekent dat bijvoorbeeld dat hij begeleiding krijgt bij het uitwerken van zijn plannen voor een eigen onderneming. Ook het contact met andere deelnemers heeft hij als waardevol ervaren. “Zij snappen wat je doormaakt.”

Zijn toekomst ziet er anders uit dan hij ooit had verwacht, maar zijn ambitie is gebleven. Ruben geeft een duidelijke boodschap mee: “Laat je niet vertellen dat je iets niet kunt. Je kunt meer dan je denkt.”