In 2015 kreeg Nicole Donal (35) de diagnose MS. Inmiddels heeft ze leren leven met de ziekte. Nicole hanteert daarbij de Pippi Langkous-mentaliteit: ‘ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.’
“Ik wil zoveel mogelijk dingen zelf doen”, legt Nicole uit. Soms lukt dat niet meer en inmiddels heeft Nicole geleerd om hulp te vragen als dat nodig is. “Het is niet eenvoudig om toe te geven dat iets niet lukt maar het maakt het leven wel een stuk makkelijker.”
Actief
Leren leven met MS is een proces van vallen en opstaan. Het verandert je als mens. Nicole is van nature introvert maar treedt steeds meer naar buiten. Ze heeft haar blog ‘tiepiesNicole’, is mantelzorger en heeft de stichting Chronisch Samen Sterk opgericht. Met deze stichting is ze MS Buddy en heeft ze het PASS magazine uitgebracht. Daarnaast is ze jongerenbestuurslid van MS Vereniging Nederland. Nicole hoopt mensen te inspireren zoveel mogelijk uit hun leven te halen. “Ik kan niet altijd te accepteren dat ik MS hebt, maar ik kan me wel goed aanpassen.”
Terugtrekken
Nicole staat positief in het leven. Dat was in de eerste jaren na de diagnose zeker niet het geval. “Ik had net gehoord dat ik MS had en mijn moeder werd ernstig ziek. Zij is daarna overleden. Ik wist niet hoe ik daar allemaal mee moest omgaan. Eigenlijk was ik vooral bezig iedereen van me af te stoten.” Dat lukte behoorlijk goed. Goede vrienden en familie lieten zich echter niet wegduwen en bleven langskomen. “Ik was depressief, teleurgesteld en in mezelf gekeerd. Toch stonden ze achter me. Gek genoeg helpt het enorm als iemand je gewoon accepteert zoals je bent.”
Je hoeft niet te accepteren dat je MS hebt maar je kunt er wel mee leren leven
Je bent niet je ziekte
Het krijgen van de diagnose MS kan heftig zijn. Dan denk je ‘ik heb MS, ik ben patiënt, mijn leven is voorbij’. “Heel logisch”, vindt Nicole. “Zo mag je je ook best voelen, zolang je daarna maar weer verder gaat met je leven. Je mindset veranderen helpt daarbij.” Bij Nicole gebeurde dat tijdens een jongerencongres van Shift.MS. Ze kreeg een spreekwoordelijke schop onder haar kont. De boodschap voor de jongeren was luid en duidelijk. ‘Je bent niet je ziekte. Leef je leven!’
Begrip én inspiratie
Contact met mensen met MS is voor Nicole nog steeds een belangrijke inspiratiebron. Mensen zonder MS begrijpen nooit helemaal wat iemand doormaakt. Bij een lotgenoot hoef je daarentegen niets uit te leggen. Onderling kun je elkaar bovendien, soms ongezouten, kritiek en advies geven. “Mijn leven is tegenwoordig anders dan voorheen, maar nog altijd de moeite waard. Ik ben nog altijd de moeite waard. Dat is wat ik nu anderen probeer voor te houden. Je bent veel meer dan je ziekte.” Q